アメリカのロングトレイルを歩く上で、クマ対策は避けて通れないテーマだ。個人的にはそろそろ日本でもまじめに取り組むべきだと考えている。
この記事では、PCTやJMTを想定しながら、ベアスプレーの考え方／食料保管の選択肢／PCTメソッドによるベアバッグの吊り下げ方法までを、紹介していく。
※本記事は一般的な情報整理であり、各エリアの最新ルールを必ず優先してほしい。
アメリカのクマ対策の基本思想
PCT(Pacific Crest Trail)やJMT(John Muir Trail)を歩きたいと考えたとき、多くの人が「クマは本当に危険なのか」「何を準備すればいいのか」という疑問を抱く。結論から言えば、正しい知識と準備があれば、過度に恐れる必要はない、らしい。
アメリカでのクマ対策の基本
アメリカの国立公園や森林局が一貫して伝えているクマ対策は、実はとてもシンプルだ。
- クマを引き寄せない
- 万が一出会ったときに、自分と食料を守れるようにしておく
この2点に尽きる。極端な言い方になるが、出会わないようにしたらいい。
アメリカのクマ対策は、「クマを倒す」ことではなく、クマを人間の食べ物に慣れさせないことに主眼が置かれている。一度でも人間の食料を覚えたクマは「フードコンディショニングベア」となり、最終的には人との衝突を避けられず、殺処分される可能性が高くなる。
重要なのはハイカーの行動
ハイカーの行動により、クマは人の食べものの味や人間の味を知る。それを徹底して防ぐことで、僕らは長年にわたって、自由に楽しく森の中を歩くことができるようになる。ハイカーの一人一人がしっかりとルールを遵守し、フードコンディショニングベアを作らないようにする。
ハイカーが適切に行動することは、人間の安全だけでなく、クマの命を守る行為でもある。なお、クマに関しては定期的に狩猟という方法で駆除されて行くが、その方針に関しては毎年州が定めた数に従う。これは日本でも似たようなもので、各都道府県が狩猟に関する規定を行っている。
PCTで実感したアメリカのクマ対策
多くのハイカーも地元住民も、クマを恐れている。それは、日本の茶化したものではなく、本気で恐れている雰囲気だった。そして、ハイカーの多くが正しくクマを認識し、食糧管理などを徹底していると思った。
ベアボックスやベアバッグなどを利用することは勿論、ルールで定められた区間ではキャニスターを使用していた。ワシントン州では、セクションハイカーの多くが、ベアバッグを購入している上で、そのバッグを木に吊るしているのを目撃した。日本よりも教育されていると思った。
ベアスプレーと「クマよけ」についての現実的な話
ベアスプレーとは何なのか、その効果は何か。そして、クマよけの正しい在り方に関して紹介する。
ベアスプレーに関して
まず誤解されやすいが、ベアスプレーは常用の撃退アイテムではない。あくまで、クマが接近し、危険な状況になったときの緊急用装備だ。しかし、飛距離や効果を考えると、クマ出没が頻発している地域では必須だ。最終防衛ラインとなる。
ベアスプレーは、通常の護身用スプレーとは全く別物で、クマの突進を止めるために設計された大容量のカプサイシン噴霧器である。専門家や土地管理機関が、特にグリズリー生息域で銃よりもベアスプレーを推奨する理由は明確だ。
正しく使えば、致命傷を与えずにクマの行動を止められる確率が高いからである。
ベアスプレーの持ち運び方と使い方
ベアスプレーはバックパックの奥底に入れてはいけない。ヒップベルトやチェストストラップなど、数秒で取り出せる位置に装着してこそ意味がある。ペットボトルホルダーがあり、そこに刺さる場合はとても有効だ。
使用時は、クマが約6〜9メートル（20〜30フィート）まで近づいた段階で、地面に向かってやや下向きに噴射し、霧状の壁を作る。風向きを意識しないと、自分にかかる可能性がある点も重要だ。風で流されて何も意味がない状態は避けるべき。
クマよけ対策グッズの真実
なお、鈴や小型スプレー、謎の「クマよけグッズ」は、主要な対策としては推奨されていない。音を出す、声を上げる、石を投げるといった行為は、好奇心で近づくブラックベアを遠ざけるための初期対応として使われる。主要な対策となるのは、スプレーやクマへの食糧管理などである。
北海道のヒグマ遭遇対策としては、笛を推奨している。ULハイカーの中には、定期的に騒ぐという方法を取る人もいた。いずれも、「指向性がある」ことと「大きな音で存在を知らせる」ことは一致する。人間の存在を知り、逃げるようなクマには有効。
クマよけ対策は微妙だった話
ワシントンでもシエラでも、日本でもそうだが出会う時はクマに出会う。それは不可抗力だし、対策しても仕方ない場合がある。昨今では、クマの食料不足で獰猛かが進み、笛や鈴だけではツキノワグマですら止める事ができない。
クマよけ対策をするよりも、スプレーを持ち、速攻で抜き去り、噴射する。その練習をする方が、何倍も意味がある実践的な対策だ。また、防御姿勢なるものがあるため、ハイキングや登山のクマ対策として身に着けるのもよいかもしれない。これが意味があるかは不明だ。
食料管理がクマ対策の本質
クマ対策の本質は、クマを近寄らせないのではなく、基本的に関係を持とうとさせない事。そのためには、こちらに興味を抱く要素である食料を守ることが重要だ。
実際のところ、PCTやJMTでのクマトラブルの多くは、人がいないときに食料を荒らされるケースだ。そのため、クマ対策の中心は常に「食料保管」にある。
ハードタイプのベアキャニスターという選択
シエラネバダを中心に、多くの国立公園でベアキャニスターが義務化されている理由は単純だ。従来のベアバッグ吊り下げを、クマが突破できるようになったからである。クマ対策として突破されては意味がない。
ベアキャニスターは「クマ耐性」であり、「クマ完全防御」ではない。転がされたり、叩かれたりはするが、正しく閉めていれば中身は守られる。
使い方もシンプルで、就寝前にすべての匂いのある物を入れ、キャンプ地から十分離れた場所に置くだけだ。欠点は重さと嵩張り、開け閉めが手間な事だけだ。法的に必要な場所では迷わず使うべき装備である。
ソフトタイプのベアバッグ（Ursack系）
一部地域では、特定のソフトタイプベアバッグが認められている。これらは非常に強靭な繊維で作られており、クマが噛んでも破れにくい。PCTではワシントン区間で利用が推奨されている。
中身は潰される可能性があるが、クマが「食べる経験」をしないことが最重要だ。多くの場合、防臭ライナーと併用し、木や根にしっかり固定して使う。これを吊るして利用しているハイカーも少なくない。
軽量性を重視するPCTハイカーにとって、条件付きで有力な選択肢になる。CDTを歩くハイカーの方々を調べてみると、利用率が高い事が分かった。
ベアボックス・ベアロッカーがある場合
指定キャンプ地に金属製のベアボックスがある場合、それが最優先かつ唯一の正解になる。これに関しては、各種テント場やキャンプ場に設置されてるので必ず利用しなければならない。PCTでは様々な無料・有料キャンプ場に設置されており、利用することができる。
これらはクマが開けられない構造になっており、食料・ゴミ・調理器具など、匂いのある物をすべて入れる。時折攻撃された痕跡があるが、過度な損傷がない限り使用することは可能だ。PCTでは、クマが怖い時以外にも、野生動物から身を守る意味で多用した。
フードバッグを吊るすべきなのはどんな時か
昔のPCTでは、食料は木に吊るすことで対策していた。これをPCT方式と呼んでいるようだ。これに関して、簡単に紹介する。2025年では、ワシントン州のみこの方法が有用だった。
吊り下げ方式の現状
近年、フードバッグの吊り下げは「最後の手段」とされている。特に利用者が多いエリアでは、クマが吊り下げ方法を学習している場合もある。そのため、しっかりと規定の距離を木の幹と地面から離さなければならない。
- キャニスター義務がない
- ベアボックスが存在しない
このような状況下で、クマが出没しやすい地域を歩く際には、注意しなければならない。ワシントンエリアでは、2025年からベアバッグが推奨されており、所持していない場合には吊るして管理しなければならない。違反が見つかった場合、処罰される可能性がある。
PCTメソッドによるベアバッグの吊り下げ
数ある吊り下げ方法の中で、最も推奨されるのがPCTメソッドだ。この方法は、枝側に結び目を作らず、クマが引っ張れる「端」を地面に残さないのが特徴である。この方法は日本でも有効になるので、覚えておくことに損はない。
適切な枝を選び、バッグが地面から約3メートル以上、幹から1メートル以上離れるように設置する。
仕組み自体はシンプルだが、事前に練習しておかないと暗闇では難しい。ワシントンセクションでは多くの日々をこれで過ごしたが、かなり難しかった。特に夕方以降では、暗さもあって、思うように吊るせない日もあった。
PCTメソッドの本質は、「高く吊るすこと」ではなく「クマが操作できる部分を残さないこと」にある。主に利用されるのはATでのハイキングだ。
実践的なベストプラクティス
PCTやJMTを歩くなら、クマ対策は「道具」より「習慣」で決まる。
調理場所と就寝場所を分ける。匂いの強い食料は二重包装する。歯磨き粉や日焼け止めも、必ず食料と一緒に管理する。グリズリー生息域ではベアスプレーを前提装備として扱い、ブラックベアのみの地域では、徹底した食料管理こそが最大の防御になる。
臭い対策としてベアバッグや、ベアキャニスターを利用する。もしも匂いのするものを食料以外に保持しているのであれば、それさえも食料と一緒に保管しなければならない。意外と忘れられているから、留意しておくべきだろう。
実際に歩いてみて
僕は割とルールを守ってみたが、歩いてみると意外にルールを守らない人が多い。2025年のPCTハイカーの日本人で北行きのハイカーは結構酷い状態だった。愚痴られたし、僕も愚痴った。守っている人が割を食うのは、どこの世界も同じらしい。
シエラでは、できるだけ常にベアキャニスターに食料や臭いのつくものを入れる。それには、化粧品や日焼け止めなども含まれる。そのほか、特定の国立公園内ではキャンプをする場合には、クマ対策が推奨・必須とされている区間があるので随時確認しなければならない。一日分の食料ははみ出して持ち込めるが、夜ご飯の時には全部食べた。袋は無理やりねじ込む。
基本的に、ベアボックスがあれば利用する。ルールを守るは、次年度のハイカーの為に徹底しておきたいところ。
まとめ
PCTやJMTでのクマ対策は、「自分がクマに襲われないため」だけの話ではない。むしろ、自分が襲われる事の方が珍しいかもしれない。自分のミスでクマが学習し、次のハイカーが狙われるのだ。無責任なことはできるだけしたくない。
人間の行動一つで、クマの未来が決まってしまう現実がある。正しい知識を持ち、その土地のルールを守り、淡々と対策を続ける。それが、ロングトレイルを歩く者に求められる最低限のマナーだ。
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