登山を始めると、一度は悩むのが「トレッキングポールは本当に必要なのか」という疑問です。僕自身も最初の数年間はストックを持たず、「邪魔になるだけ」と思って歩いていました。しかし、北アルプスの表銀座縦走、そしてPCT約4,200kmを歩いた今では結論が変わりました。
この記事では、累計6,000km歩いた実体験と研究結果をもとに、トレッキングポールの必要性を解説します。
トレッキングポールが必要な人と不要な人
| 必要な人 | 無くても良い人 |
|---|---|
| 10km以上歩く | 2〜3時間の低山 |
| 標高差1000m以上 | 観光ハイキング |
| テント泊・縦走 | 荷物5kg前後 |
| 膝痛が気になる | 整備された遊歩道 |
基本的には誰でも必要ですが、上気表右側のような形でのハイキングではあまり重要ではありません。一日の歩行距離や時間、装備重量が加算されてきたら必須になります
トレッキングポールは不要
正直、僕は必用であると思います。しかし、例えば日帰りのハイキングで必須か？と言われると、不要だと思います。観光ハイキングや、街の遊歩道、しっかりと整備されている登山道(路面が舗装済)などであれば、トレッキングポールは活躍しないでしょう。
そういったところをメインに活動するのであれば、僕は不要だと思います。無理に購入するくらいなら、その予算を登山靴やレインウェアに回した方が満足度は高いでしょう。
トレッキングポールがいらない人はこんな人
トレッキングポールは万能なアイテムに見えますが、すべての登山者やルートに必要なわけではありません。むしろ、以下のようなスタイルであれば「持って行かないほうが快適」に歩ける場面も多いです。
- 2〜3時間程度の日帰り低山歩行時間が短く標高差も少ない低山では、脚や膝への負担が蓄積する前に下山できます。ポールを取り出して調整する手間や、持ち歩く重さのデメリットのほうが勝ってしまいます。
- 観光ハイクや整備された木道・遊歩道道がフラットに舗装されている観光地や木道では、ポールを突く必要性がほぼありません。両手が空いているほうが写真を撮ったり、水分補給をしたりとスムーズに行動できます。
- 荷物が5kg以下の軽量スタイル（日帰り）背負う荷物が軽ければ、体幹がブレにくく膝や腰にかかる荷重も少なくなります。ポールで荷重を分散させなくても体調や姿勢を維持しやすいため、不要と感じるケースが増えます。
- 岩場や鎖場が中心のルート岩登りや手を使って身体を引き上げるような場面では、ストックが手に残ると非常に危険です。手に持ったままだと滑落リスクが高まり、頻繁にザックへ出したりしまったりする作業もストレスになります。
トレッキングポールの四つの役割
結論から言えば、長距離を歩くなら、ほぼ必須です。トレッキングポールは「疲労軽減」だけの道具ではありません。6000km歩いた中で実感した役割は、歩行姿勢の維持・足への負担分散・バランス補助・転倒防止の4つです。
僕がストックを使うようになった理由
最初にストックを購入した理由は、とても単純でした。北アルプスの表銀座ルートを歩く予定があり、「最後まで足が持たない」ということが、過去の登山経験から分かっていたからです。そこで色々調べると、
トレッキングポールを使うと足への負担が減る
という情報がたくさん出てきました。さらに、
- 一本より二本
- 歩行姿勢を維持することが重要
- 重量より使い方の方が大切
ということも知り、「それなら安い物で試してみよう。」と思い、中華製の安価なストックを購入しました。結果は予想以上で、ロングトレイルを行う時には必ず持っていくことになりました。
実際に使って一番驚いたこと
一番驚いたのは、「歩いている最中ではありません」。本当に効果が表れるのは、翌日の疲れでした。20km以上歩き、標高差1000m以上登った翌朝に寝袋から出る時。その差は歴然でした。
- ストック無しだと、昨日の疲れが残っており少し足が重たい。
- ポールを使用していれば、疲れが軽減されているように感じます。
小さなことですが、連日限界まで歩き続ける縦走や、長期にわたり足を酷使するロングトレイルでは、この差は積み重ねで表れていきます。一週間以上歩き続ける時には、この積み重ねの差に驚くことになります。朝から足元が重たくないのは、とても快適です。
僕にとってストックは、歩くための道具ではなく、翌日も歩くための道具になりました。日々歩き続ける為に、本当に重要な道具なのだと、実感しました。
トレッキングポールの役割とは
ストックというと、「転ばないための杖」というイメージを持つ人も多いでしょう。もちろん、それも正解です。しかし実際には、それ以上の役割があります。
- 歩行姿勢の維持
- 足への負担を分散する
- バランスを取る
- 転倒防止
このような役割があります。
歩行姿勢の維持
最も重要なのはこれです。ザックが重くなるほど、人は前傾姿勢になり、無理な姿勢での歩行が続きます。すると、肩へ荷重が集中し腰荷重が崩れ、どんどん疲れてしまいます。足腰よりも先に、肩の限界が訪れて、登山を楽しむどころではなくなります。
ストックをほぼ真下へ突くことで、自然と体幹が起き、姿勢が安定します。腰荷重を維持継続し続ける事につながり、肩を痛め集中できない状態で歩くことを避ける事ができます。
この姿勢の違いは、長距離になるほど大きく現れます。長く歩き続ける為に、歩行姿勢を維持し続ける事が大事だ。
足の負担を分担する
よく、「脚への負担が約20％軽減される」と言われています。数字については様々な研究がありますが、僕自身も、負担が軽くなっていることは体感しました。特に下山では効果が大きくあると感じています。膝へ掛かる衝撃を逃がせることは、とても大きなメリットです。
その結果、翌日の疲労が減るだけではなく、膝の負担が減り故障を減らすことができます。ひざを故障してしまうと歩くことが難しい為、歩き続ける為には重要です。
バランスを取る
転ばぬ先の杖、として有効です。登山道では、舗装路のような平らな場所はほとんどありません。多くの場合、足元は不安定で時にはぬかるみ、場合によっては滑ることもあります。登山道では、
- 岩
- 泥
- 倒木
- ガレ場
- 木道
- 沢
このような場所を歩くことも少なくはありません。このような時には、第三・第四の足として活躍します。両足だけでは心もとない状況で、しっかりと手を使ってバランスをとることができます。
実際、6000km歩いてバランスを崩した瞬間には、とても強力に活躍してくれました。バランスを崩してしまった瞬間に、咄嗟につくことができて転倒を免れたことは何度もあります。また、川を渡るときにも流されないようにしっかりと体を支える事ができます。
トレッキングポールで足への負担は減る？
- 下りで膝への衝撃を軽減
- 上半身へ荷重を分散
- エネルギー効率より「疲労軽減」の効果が大きい
僕が一番驚いたのは歩行中ではなく、翌朝でした。次の日の足の疲労感が随分と違いました。
トレッキングポール最大のメリットは「転ばないこと」
実は、疲労軽減以上に重要だと思っていることがあります。それが、転倒防止です。転倒すると、「捻挫」「骨折」「打撲」「装備破損」など、その日の登山だけでは済まない問題になります。
ストックは、そのリスクを大きく減らしてくれます。
川を渡る時は命綱になる
沢を渡る時ほど、ストックのありがたさを感じる場面はありません。命綱のようなもので、頼りなさはありますが咄嗟の時に何度も救われています。
流れのある川では、足元が見えません。石も滑るし、川の流れが急だと流されそうになります。そんな時、ストックを二本突くだけで四点支持になり安定します。一歩一歩、確実に進めるため安心感はまるで違います。
実際、PCTでも日本でも何度も助けられました。
倒木の上を歩く時にも役立つ
雨の日や沢沿いでは、倒木を渡ることがあります。濡れた木は本当によく滑りますし、丸い木の上はそもそも歩行場所が限られてしまい転倒や落下の危険性が高いです。そんな時でも、ストックがあるだけで、体を支えながら渡れます。
もし足を滑らせても、ストックで踏ん張れる可能性があります。そもそも、歩幅を極限まで小さくできる為、安心安全です。第三の足という表現は、まさにこの場面のためにあると思っています。
残雪でも安心感が違う
残雪期でも活躍します。雪面へストックを突き、体重を預けながら歩けます。もちろん、ピッケルほどではありませんし、力をかけすぎると曲がって折れます。
それでも、雪渓を慎重に横断する程度なら、安心感は大きく変わります。僕自身、何度もストックへ体重を預けながら、雪の上を歩いてきました。曲がる可能性はあります。しかし、ストックが曲がることより、自分が滑落する方が遥かに危険です。
そのため、躊躇なく体重を預けています。
トレッキングポールのメリット・デメリットまとめ
ここまで読むと、「ストックは万能じゃないか」と思うかもしれません。しかし、当然ながらデメリットもあります。実際に6000km歩いた中で感じたことをまとめると、次のようになります。
メリット
- 足・膝への負担を軽減できる
- 翌日に疲労を残しにくい
- 歩行姿勢が安定する
- 川やガレ場で安全性が高まる
- 残雪や泥道でも安心感がある
- 重い荷物ほど効果を実感しやすい
- 長距離になるほど恩恵が大きい
デメリット
- 岩場では邪魔になる
- 鎖場では収納する必要がある
- 藪漕ぎでは木に引っ掛かる
- 荷物が少し増える
- 慣れるまでは歩き方が難しい
アンチショック機能は必用か？僕は要らないかな
個人的には、安価なトレッキングポールについているアンチショック機能は不要です。これは、過剰な衝撃からトレッキングポールを保護してくれる役目を負っています。しかし、正直なところこれが原因で、川に流されそうになったり、転びそうになったり、転んだりしています。個人的には不要な装備です。
ただ、これがあるからアルミポールでも長く使用できるという事であれば、必要であるのは否定できません。
トレッキングポールはアルミとカーボン、どちらがおすすめ？
結論から言えば、僕はアルミを選びます。理由は、曲がっても歩けるから。これに尽きます。軽量だけど、カーボンの「もしも折れたら」という感覚にはどうにも慣れません。それに、アルミでも重量が過度に重たいわけではない、というのも理由の一つです。
アルミカーボン比較早見表
| 比較 | アルミ | カーボン |
|---|---|---|
| 重さ | やや重い | 軽い |
| 壊れ方 | 曲がる | 折れる |
| 応急使用 | できる | 難しい |
| 僕のおすすめ | ◎ | ○ |
個人的にはアルミを選択しています。硬さや軽さよりも、ロングトレイルなどでは曲がっても使い続けられる方が便利だからです。
アルミとカーボン、どっちを選ぶ？
僕であれば、アルミを選びます。カーボンは高価で硬いですが、その分頑丈で壊れずらいです。安心感もありますし、値段相応の性能といえます。一方で、アルミは曲がっても大丈夫で、安価に買い替えができます。
- 軽量性と頑丈さを優先するならカーボン。
- 耐久性とコストパフォーマンスならアルミ。
僕なら、もう一度PCTを歩くとしてもやはりアルミを選びます。やはり、ある程度曲がってもOKと思える心は安心感が大きいです。
アルミは折れにくい
PCTでは、先端が大きく曲がりました。それでも、約1,000km歩き続けました。多くのハイカーから「それ、大丈夫？」と心配されましたが、結構普通に使えていました。
アルミは、限界まで力が掛かると曲がります。しかし、急に真っ二つになることは少ない。これはロングトレイルでは大きなメリットです。多少曲がっても、力のかけ方を工夫しながら使えば、どうにか次の町までは利用できますからね。
流石にテントの設営などは難しいと思いますが。
カーボンは軽い。でも折れることがある
一方、カーボンは非常に軽量で頑丈です。振り心地も良く、長距離歩くなら魅力があります。正直なところ、資源が無限であれば欲しい所です。ただ、一度折れてしまうと基本的には修理できません。
PCTでも、折れて買い替えている人を何人も見ました。先端だけ安価な模造品に買い替える方法もありますが、Amazonなどで送り届けるのも結構面倒です。
トレッキングポールは本当に必要？6000km歩いた僕の結論
結論から言えば、登山・ロングトレイルでは必須。日帰り登山でも持ち込むべきアイテムでしょう。僕の場合は、今でも様々なハイキングに持ち込んでいます。
実際、PCTでは9割以上のハイカーがトレッキングポールを使っていました。中には30L前後の超軽量ザックだけで歩いているULハイカーもいましたが、そのような人達を除けば、ほぼ全員が両手にポールを持っています。
これは偶然ではありません。
数千km歩く経験者ほど、「疲労を減らす道具」として必要性を理解しているからです。
PCTでは9割以上のハイカーが使っていた理由
PCTでは本当に多くのハイカーがストックを使っていました。UL装備で30L程度のザックを背負っている人だけが、たまに使っていない程度です。
それ以外は、ほぼ全員が両手にストックを持っています。中には、倒木を拾って杖代わりにしている人もいました。さらに驚いたのは、巨大な竹を持って歩いていた65歳のハイカーです。
腕は驚くほど太く、僕より重そうなザックを背負いながら、竹一本で軽々と歩いていました。理由を聞くと、
「重い方が面白いだろ？」
と笑っていました。
道具は違っても、歩行を安定させたいという考えは皆同じなのだと思います。
ワンポールテントとの相性は抜群
最近は、トレッキングポールで設営するテントも非常に増えました。PCTでも、Zpacksなどを使用しているハイカーは、ストック2本でテントを立てています。専用ポールが不要になるため、軽量化という意味では非常に合理的です。
ただし、僕は少し違う考えです。アルミポールは曲がることがあります。曲がれば、テントを綺麗に設営できなくなる可能性があります。カーボンだと折れ曲がるのではなく破損してしまうので、テントの設営ができなくなる可能性も考えられるのです。
一つ何役もこなすのは登山音基本ですが、カバー範囲を広げ過ぎると一つのアイテムの損失が、重大な欠陥に至る可能性もあります。
テント設営できなくなる人もいた
実際、PCTでは折れたカーボンポールを前に困っているハイカーを何度か見かけました。枝を捜して設営したり、木に引っ掛ける事で無理に設営している人もいました。晴れの日であればいいですが、雨の日だと最悪です。
だから僕は、ワンポールテントでも専用ポールを持つタイプです。多少重量は増えますが、安心感を優先しています。
一本のポールへ役割を集約していることも理解しておく必要があります。
よくある質問
よくある質問
| 質問 | 回答 |
|---|---|
| トレッキングポールは1本と2本どっち？ | 長距離なら2本がおすすめ |
| 初心者にも必要？ | 低山なら急がなくても良い |
| 下山だけ使っても効果ある？ | 膝への負担軽減を最も感じやすい |
Q.トレッキングポールは必要か比較する
トレッキングポールなしと、アリで歩く場合には、アリの方がよいです。長距離のハイキングや登山で、ポールを使用できる環境が長くあるのなら、僕は必用だと思います。一方で、ずっとトレッキングポールが使用できない環境では、持ち歩いても意味がないです。
Q.トレッキングポールにメリットはあるか？
- 足・膝への負担を軽減できる
- 翌日に疲労を残しにくい
- 歩行姿勢が安定する
- 川やガレ場で安全性が高まる
- 残雪や泥道でも安心感がある
- 重い荷物ほど効果を実感しやすい
- 長距離になるほど恩恵が大きい
6000km歩いた僕の結論
トレッキングポールは、僕にとって「歩行補助器具」です。残念ながら、それ以上もそれ以下もありません。もっと長く、もっと安全に、もっと遠くまで歩くための道具です。
20kmを超える登山やテント泊では、僕は必ず持っていきます。逆に短時間の低山なら、無理に買う必要はありません。初めてなら高価なモデルである必要もありません。まずは一本試して、自分の歩き方に合うかを確かめることをおすすめします。
これまでに執筆してきた記事に関して
