登山を始めると、一度は悩むのが「トレッキングポールは本当に必要なのか」という疑問です。僕自身、最初の数年間はストックを持たずに歩いていました。「邪魔になるだけだろう」と思っていたからです。
しかし、北アルプスの表銀座縦走をきっかけに考え方が変わり、その後PCT約4,200kmを歩きました。現在では、累計6,000km以上を歩いています。その経験から、僕は長距離を歩くならトレッキングポールをおすすめします。
この記事では、累計6,000km歩いた実体験と研究結果をもとに、トレッキングポールの必要性を解説します。
トレッキングポールが必要な人と不要な人
まず、僕の考えを簡単にまとめます。トレッキングポールは必用であると思っています。
| 必要な人 | 無くても良い人 |
|---|---|
| 10km以上歩く | 2〜3時間の低山 |
| 標高差1000m以上 | 観光ハイキング |
| テント泊・縦走 | 荷物5kg前後 |
| 膝痛が気になる | 整備された遊歩道 |
表右側のような形でのハイキングではあまり重要ではありません。一日の歩行距離や時間、装備重量が加算されてきたら必須になります
トレッキングポールが不要
例えば日帰りのハイキングで必須か？と言われると、不要だと思います。観光ハイキングや、街の遊歩道、しっかりと整備されている登山道(路面が舗装済)などであれば、トレッキングポールは活躍しないでしょう。
そういったところをメインに活動するのであれば、僕は不要だと思います。無理に購入するくらいなら、その予算を登山靴やレインウェアに回した方が満足度は高いでしょう。
トレッキングポールがいらない人はこんな人
トレッキングポールは万能なアイテムに見えますが、すべての登山者やルートに必要なわけではありません。むしろ、以下のようなスタイルであれば「持って行かないほうが快適」に歩ける場面も多いです。
- 2〜3時間程度の日帰り低山歩行時間が短く標高差も少ない低山では、脚や膝への負担が蓄積する前に下山できます。ポールを取り出して調整する手間や、持ち歩く重さのデメリットのほうが勝ってしまいます。
- 観光ハイクや整備された木道・遊歩道道がフラットに舗装されている観光地や木道では、ポールを突く必要性がほぼありません。両手が空いているほうが写真を撮ったり、水分補給をしたりとスムーズに行動できます。
- 荷物が5kg以下の軽量スタイル（日帰り）背負う荷物が軽ければ、体幹がブレにくく膝や腰にかかる荷重も少なくなります。ポールで荷重を分散させなくても体調や姿勢を維持しやすいため、不要と感じるケースが増えます。
- 岩場や鎖場が中心のルート岩登りや手を使って身体を引き上げるような場面では、ストックが手に残ると非常に危険です。手に持ったままだと滑落リスクが高まり、頻繁にザックへ出したりしまったりする作業もストレスになります。
ただ、使用した方が歩きやすいし歩行負荷も少なくなります。
トレッキングポールの四つの役割
結論から言えば、長距離を歩くなら、ほぼ必須です。トレッキングポールは「疲労軽減」だけの道具ではありません。6000km歩いた中で実感した役割は、歩行姿勢の維持・足への負担分散・バランス補助・転倒防止の4つです。
僕がストックを使うようになった理由
最初にストックを購入した理由は、とても単純でした。北アルプスの表銀座ルートを歩く予定があり、「最後まで足が持たない」ということが、過去の登山経験から分かっていたからです。そこで色々調べると、
トレッキングポールを使うと足への負担が減る
という情報がたくさん出てきました。さらに、
- 一本より二本
- 歩行姿勢を維持することが重要
- 重量より使い方の方が大切
ということも知り、「それなら安い物で試してみよう。」と思い、中華製の安価なストックを購入しました。結果は予想以上で、ロングトレイルを行う時には必ず持っていくことになりました。
実際に使って一番驚いたこと
一番驚いたのは、「歩いている最中ではありません」。本当に効果が表れるのは、翌日の疲れでした。20km以上歩き、標高差1000m以上登った翌朝に寝袋から出る時。その差は歴然でした。
- ストック無しだと、昨日の疲れが残っており少し足が重たい。
- ポールを使用していれば、疲れが軽減されているように感じます。
小さなことですが、連日限界まで歩き続ける縦走や、長期にわたり足を酷使するロングトレイルでは、この差は積み重ねで表れていきます。一週間以上歩き続ける時には、この積み重ねの差に驚くことになります。朝から足元が重たくないのは、とても快適です。
僕にとってストックは、歩くための道具ではなく、翌日も歩くための道具になりました。日々歩き続ける為に、本当に重要な道具なのだと、実感しました。
トレッキングポールの役割とは
ストックというと、「転ばないための杖」というイメージを持つ人も多いでしょう。もちろん、それも正解です。しかし実際には、それ以上の役割があります。
- 歩行姿勢の維持
- 足への負担を分散する
- バランスを取る
- 転ばないようにする
このような役割があります。
1．歩行姿勢を安定させる
荷物が重くなるほど、歩いているうちに姿勢が崩れてくることがあります。特に疲労が溜まってくると、前傾したまま歩き続けたり、足元ばかりを見るようになったりします。
僕はトレッキングポールをほぼ真下に突くことで、体幹を安定させやすくなると感じています。ポールを使うことで上半身を支える場所が増えるため、歩行中の姿勢を維持しやすくなります。これは短時間ではあまり気にならなくても、長時間歩いていると差を感じやすい部分です。
疲れてからも歩き方を崩さない。
ロングトレイルでは、このことが非常に重要だと僕は考えています。
2．足への負担を分散する
トレッキングポールの代表的なメリットが、足への負担を分散できることです。歩行では基本的に両足で体を支えますが、ポールを使えば上半身も歩行に参加させられます。
僕自身、特に効果を感じるのが下山です。下りでは一歩ごとに体を受け止める必要があります。
そこへポールを加えることで、腕も使いながら体を支えられます。「足への負担が約20％軽減される」と紹介されることもありますが、実際の効果は歩き方や地形、ポールの使い方などによって変わります。
そのため、僕は具体的な数字よりも、実際に長距離を歩いたときに疲労を分散できることを重視しています。
3．バランスを取る
僕が6,000km以上歩いてきて、非常に助けられたのがバランス補助です。
登山道は舗装路のように平らではありません。岩、泥、倒木、ガレ場、木道、沢など、足元が不安定になる場所があります。そんなとき、ポールがあると足だけではなく腕も使ってバランスを取れます。
僕はこれを「第三、第四の足」と考えています。実際、バランスを崩した瞬間に咄嗟にポールを突いて、転倒を免れたことは何度もあります。これは、疲労軽減とは別の意味で大きなメリットでした。
4．転倒しそうになったときの支えになる
山では、どれだけ注意していても足を滑らせることがあります。濡れた木道、泥、浮石、残雪など、突然バランスを崩す場所は珍しくありません。そんな瞬間にポールを突けると、体勢を立て直せることがあります。
ただし、トレッキングポールがあれば転倒しないわけではありません。ポールに頼りすぎれば、逆に危険になる場合もあります。あくまで、バランスを崩したときに体勢を立て直すための補助です。
沢や川を渡るときにも役立つ
僕がポールのありがたさを特に感じるのが、沢や川を渡るときです。水の中は足元が見えにくく、石が濡れて滑りやすくなっています。流れがある場所では、足元だけでバランスを取るのが難しくなります。
そんなときに2本のポールを使えば、体を支えるポイントを増やせます。PCTでも日本の山でも、何度も助けられました。ただし、流れの強い川をトレッキングポールだけで渡れるわけではありません。
増水している場合や危険を感じる場合は、無理に渡らないことが最優先です。ポールはあくまで補助として使います。
倒木や残雪でも活躍する
雨の日や沢沿いでは、濡れた倒木を通過することがあります。丸い倒木の上は非常に滑りやすく、足を置ける場所も限られます。こうした場所でも、ポールがあるとバランスを取りやすくなります。
残雪でも同様です。雪面にポールを突きながら慎重に進むことで、足元を確認しながら歩けます。
ただし、トレッキングポールはピッケルではありません。滑落の危険があるような場所では、雪山用の適切な装備と技術が必要です。「ポールがあるから大丈夫」と考えないことが重要です。
トレッキングポールで足への負担は減る？
- 下りで膝への衝撃を軽減
- 上半身へ荷重を分散
- エネルギー効率より「疲労軽減」の効果が大きい
僕が一番驚いたのは歩行中ではなく、翌朝でした。次の日の足の疲労感が随分と違いました。
トレッキングポールのメリット・デメリットまとめ
ここまで読むと、「ストックは万能じゃないか」と思うかもしれません。しかし、当然ながらデメリットもあります。実際に6000km歩いた中で感じたことをまとめると、次のようになります。
メリット
- 足・膝への負担を軽減できる
- 翌日に疲労を残しにくい
- 歩行姿勢が安定する
- 川やガレ場で安全性が高まる
- 残雪や泥道でも安心感がある
- 重い荷物ほど効果を実感しやすい
- 長距離になるほど恩恵が大きい
デメリット
- 岩場では邪魔になる
- 鎖場では収納する必要がある
- 藪漕ぎでは木に引っ掛かる
- 荷物が少し増える
- 慣れるまでは歩き方が難しい
トレッキングポールは登りと下りで使い方が違う
トレッキングポールは、登りと下りで同じように使う必要はありません。登りの時と下りの時で細かく長さを調節し、適正な長さで使用することで効果を最大化します。斜面が厳しく足での踏ん張りがメインになると活躍しずらいですが、勾配に合わせて設定するという心持で対応することが重要です。
登りでは少し短くする
登りでは、ポールを突いたときに無理なく腕を使える長さにします。僕の場合は、ポールで体を引っ張り上げるというより、脚の動きを補助するように使います。
腕だけで登ろうとすると、今度は腕や肩が疲れてしまいます。脚で登り、ポールで補助する。このくらいの感覚が使いやすいと思います。
下りでは少し長くする
下りでは、登りよりもポールを長くします。先にポールを突いてから足を置くことで、体を安定させながら下りやすくなります。
僕がポールの恩恵を最も感じるのも、この下りです。長い下りを歩くときには、ポールがあるだけで安心感がかなり違います。足の負担が少なく、故障を避ける事も出来ます。効果的にポールを使用して、姿勢を維持して、足の負担を最小限にしましょう。
トレッキングポールは1本と2本、どちらがいい？
僕は長距離を歩くなら、2本をおすすめします。歩行姿勢を維持し、正しく使用するためには二本使用する必要があります。正しく使うためには、両手に適切な長さをしているトレッキングポールを持つようにしましょう。
一方で、1本が悪いわけではありません。浮石の確認や咄嗟の時に、体を支える棒として利用できます。
| 使用目的 | 本数 |
|---|---|
| 長距離・ロングトレイル | 2本 |
| テント泊・縦走 | 2本 |
| 長い下り | 2本 |
| 軽いハイキング | 1本でも可 |
| バランス補助が目的 | 1本でも可 |
アンチショック機能は必用か？僕は要らないかな
個人的には、安価なトレッキングポールについているアンチショック機能は不要です。これは、過剰な衝撃からトレッキングポールを保護してくれる役目を負っています。しかし、正直なところこれが原因で、川に流されそうになったり、転びそうになったり、転んだりしています。個人的には不要な装備です。
ただ、これがあるからアルミポールでも長く使用できるという事であれば、必要であるのは否定できません。
トレッキングポールはアルミとカーボン、どちらがおすすめ？
結論から言えば、僕はアルミを選びます。理由は、曲がっても歩けるから。これに尽きます。軽量だけど、カーボンの「もしも折れたら」という感覚にはどうにも慣れません。それに、アルミでも重量が過度に重たいわけではない、というのも理由の一つです。
アルミカーボン比較早見表
| 比較 | アルミ | カーボン |
|---|---|---|
| 重さ | やや重い | 軽い |
| 壊れ方 | 曲がる | 折れる |
| 応急使用 | できる | 難しい |
| 僕のおすすめ | ◎ | ○ |
個人的にはアルミを選択しています。硬さや軽さよりも、ロングトレイルなどでは曲がっても使い続けられる方が便利だからです。
アルミとカーボン、どっちを選ぶ？
僕であれば、アルミを選びます。カーボンは高価で硬いですが、その分頑丈で壊れずらいです。安心感もありますし、値段相応の性能といえます。一方で、アルミは曲がっても大丈夫で、安価に買い替えができます。
- 軽量性と頑丈さを優先するならカーボン。
- 耐久性とコストパフォーマンスならアルミ。
僕なら、もう一度PCTを歩くとしてもやはりアルミを選びます。やはり、ある程度曲がってもOKと思える心は安心感が大きいです。
アルミは折れにくい
PCTでは、先端が大きく曲がりました。それでも、約1,000km歩き続けました。多くのハイカーから「それ、大丈夫？」と心配されましたが、結構普通に使えていました。
アルミは、限界まで力が掛かると曲がります。しかし、急に真っ二つになることは少ない。これはロングトレイルでは大きなメリットです。多少曲がっても、力のかけ方を工夫しながら使えば、どうにか次の町までは利用できますからね。
流石にテントの設営などは難しいと思いますが。
カーボンは軽い。でも折れることがある
一方、カーボンは非常に軽量で頑丈です。振り心地も良く、長距離歩くなら魅力があります。正直なところ、資源が無限であれば欲しい所です。ただ、一度折れてしまうと基本的には修理できません。
PCTでも、折れて買い替えている人を何人も見ました。先端だけ安価な模造品に買い替える方法もありますが、Amazonなどで送り届けるのも結構面倒です。
トレッキングポールは本当に必要？6000km歩いた僕の結論
結論から言えば、登山・ロングトレイルでは必須。日帰り登山でも持ち込むべきアイテムでしょう。僕の場合は、今でも様々なハイキングに持ち込んでいます。
実際、PCTでは9割以上のハイカーがトレッキングポールを使っていました。中には30L前後の超軽量ザックだけで歩いているULハイカーもいましたが、そのような人達を除けば、ほぼ全員が両手にポールを持っています。
これは偶然ではありません。
数千km歩く経験者ほど、「疲労を減らす道具」として必要性を理解しているからです。
PCTでは9割以上のハイカーが使っていた理由
PCTでは本当に多くのハイカーがストックを使っていました。UL装備で30L程度のザックを背負っている人だけが、たまに使っていない程度です。
それ以外は、ほぼ全員が両手にストックを持っています。中には、倒木を拾って杖代わりにしている人もいました。さらに驚いたのは、巨大な竹を持って歩いていた65歳のハイカーです。
腕は驚くほど太く、僕より重そうなザックを背負いながら、竹一本で軽々と歩いていました。理由を聞くと、
「重い方が面白いだろ？」
と笑っていました。
道具は違っても、歩行を安定させたいという考えは皆同じなのだと思います。
ワンポールテントとの相性は抜群
最近は、トレッキングポールで設営するテントも非常に増えました。PCTでも、Zpacksなどを使用しているハイカーは、ストック2本でテントを立てています。専用ポールが不要になるため、軽量化という意味では非常に合理的です。
ただし、僕は少し違う考えです。アルミポールは曲がることがあります。曲がれば、テントを綺麗に設営できなくなる可能性があります。カーボンだと折れ曲がるのではなく破損してしまうので、テントの設営ができなくなる可能性も考えられるのです。
一つ何役もこなすのは登山音基本ですが、カバー範囲を広げ過ぎると一つのアイテムの損失が、重大な欠陥に至る可能性もあります。
テント設営できなくなる人もいた
実際、PCTでは折れたカーボンポールを前に困っているハイカーを何度か見かけました。枝を捜して設営したり、木に引っ掛ける事で無理に設営している人もいました。晴れの日であればいいですが、雨の日だと最悪です。
だから僕は、ワンポールテントでも専用ポールを持つタイプです。多少重量は増えますが、安心感を優先しています。
一本のポールへ役割を集約していることも理解しておく必要があります。
よくある質問
| 質問 | 回答 |
|---|---|
| トレッキングポールは1本と2本どっち？ | 長距離なら2本がおすすめ |
| 初心者にも必要？ | 低山なら急がなくても良い |
| 下山だけ使っても効果ある？ | 膝への負担軽減を最も感じやすい |
Q. トレッキングポールはいらない？
短時間の低山や観光ハイクなら、僕は無理に購入する必要はないと思います。一方、長距離の縦走やテント泊、ロングトレイルでは、疲労やバランスを考えると持っていくメリットが大きいです。
Q. トレッキングポールは本当に必要？
すべての登山で必須ではありません。僕の場合は、長距離を歩くときには必要な道具です。特に下りや不安定な路面では恩恵を感じています。
Q. トレッキングポールは1本と2本どっち？
長距離なら2本がおすすめです。左右のバランスを取りやすく、両腕を使って歩行を補助できるからです。正しい歩行姿勢でポールを効果的に使いましょう。
Q. アンチショックは必要？
僕は必須ではないと考えています。長距離では、重量や耐久性、収納性なども含めて選ぶことをおすすめします。
Q. トレッキングポールは下山だけでも使える？
使えます。僕自身は特に下山でメリットを感じています。下りでは体を支えるためにポールを使いやすく、長い下りでは足への負担を分散しやすくなります。
Q.トレッキングポールにメリットはあるか？
- 足・膝への負担を軽減できる
- 翌日に疲労を残しにくい
- 歩行姿勢が安定する
- 川やガレ場で安全性が高まる
- 残雪や泥道でも安心感がある
- 重い荷物ほど効果を実感しやすい
- 長距離になるほど恩恵が大きい
6000km歩いた僕の結論
トレッキングポールは、僕にとって「歩行補助器具」です。残念ながら、それ以上もそれ以下もありません。もっと長く、もっと安全に、もっと遠くまで歩くための道具です。
20kmを超える登山やテント泊では、僕は必ず持っていきます。逆に短時間の低山なら、無理に買う必要はありません。初めてなら高価なモデルである必要もありません。まずは一本試して、自分の歩き方に合うかを確かめることをおすすめします。
これまでに執筆してきた記事に関して
